Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и коллега Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему с прохладцей, атмосфера оставалась напряжённой. Особенно тяготило его чувство вины перед вдовой Дмитрия — Полиной Смирновой, успешным адвокатом. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Полина как раз вела сложное дело: её клиента обвиняли в убийстве, но она была уверена в его невиновности.
Не имея возможности действовать официально, Павел начал собственное тихое расследование. Он по крупицам собирал информацию, проверял улики, которые другие упустили. В итоге его усилия принесли результат: подзащитный Полины был полностью оправдан, а истинный виновник предстал перед судом. После этого случая адвокат стала всё чаще обращаться к Костикову за советом и помощью. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Павел выполнял роль её личного консультанта, действуя в тени и опираясь на свой опыт и аналитический ум.
